Marte, 18 de febrero – La sonda Perseverance ha perseverado,
como su nombre indica, y ha llegado al planeta rojo este jueves, a las 14:55
horas, hora de la CDMX. Si participaste en aquella iniciativa para enviar tu
nombre a Marte a través de la sonda, quizás tu nombre sea uno de los
afortunados en rodar por el planeta a bordo del robot, además de un homenaje a
trabajadores de la salud, pues la misión fue lanzada al comienzo de la pandemia
de COVID-19.
Perseverance tardó siete meses en llegar a Marte, y costó
más de 2 mil millones de dólares. Tiene un peso de una tonelada e incluye un
gran brazo robótico de 2.1 metros con el que recogerá muestras del suelo
marciano en busca de señales de formas antiguas de vida, pues se cree que hace
cientos o miles de millones de años, el planeta rojo contaba con una atmósfera
más densa y agua líquida en su superficie, pudiendo albergar vida extraterrestre.
Y si no señales de vida en el camino de Perseverance, no
importa, pues el robot trabajará en hacer más fácil el camino para otras formas
de vida como los humanos. La sonda hará experimentos para crear oxígeno
respirable transformando el dióxido de carbono presente en la atmósfera
marciana.
Será la primera sonda en incluir micrófonos y también la
primera en desplegar un helicóptero inteligente, llamado Ingenuity, que realizará
el primer vuelo autosustentado en otro cuerpo celeste, y explorará de forma más
rápida el planeta. Perseverance usa generador nuclear de electricidad que
funciona con plutonio-238 que le permitirá explorar los alrededores del cráter
Jezero durante años.